Hoewel de woorden 'mineraal', 'steen', 'kristal' en 'edelsteen' vaak door elkaar worden gebruikt, impliceren ze eigenlijk verschillende structuureigenschappen.
STEEN (GESTEENTE)
Steen of gesteente, bestaat uit een vaste combinatie van verschillende mineralen en heeft niet de specifieke chemische samenstelling die je normaal in een mineraal aantreft.
Dus een steen bevat altijd meerdere mineralen en heeft een natuurlijke oorsprong.
Drie voorbeelden van gesteente zijn:
• Lapis Lazuli: dit bestaat uit lazuriet, calciet en pyriet.
• Jade: het bestaat uit twee verschillende mineralen: jadeïet en nefriet.
• Tijgeroog: het bestaat uit kwarts met insluitsels van vezels van het mineraal crocidoliet.
MINERAAL
Een mineraal is een natuurlijke stof die voorkomt in de aardkorst en bestaat uit één specifiek chemisch element of een samengestelde chemische verbinding. Het heeft een vaste kristalstructuur en kan voorkomen in verschillende vormen, kleuren en hardheden. Ze worden gevormdt door geologische processen, zoals kristallisatie uit gesmolten gesteente, afzetting uit waterige oplossingen, of biologische neerslag. Hoewel niet alle mineralen kristallen zijn die met het blote oog zichtbaar zijn, bevatten ze wel microscopisch kleine kristallen.
Er zijn een aantal belangrijke kenmerken die een stof als mineraal definiëren: het moet in de natuur voorkomen, het bevat geen organische stoffen, bij kamertemperatuur in vaste toestand zijn, een duidelijke chemische samenstelling hebben en een geordende interne structuur hebben.
Mineralen vormen de basis van gesteenten en komen in verschillende vormen en kleuren voor.
5 bekende voorbeelden van mineralen zijn:
• Hematiet
• Pyriet
• Opaal
• Kwarts (mineraal met een kristalstructuur)
• Amethist (mineraal met een kristalstructuur)
KRISTAL
De meeste mineralen komen in de natuur voor als kristallen.
Een kristal is een vaste stof waarvan de atomen, moleculen of ionen geordend zijn op een regelmatige en herhalende manier in de ruimte, wat resulteert in een kristalrooster. Dus de atomen staan op zeer nauwkeurige afstanden en onder nauwkeurige hoeken van elkaar om zo een kristal te kunnen vormen.
Dit zorgt voor specifieke kenmerken zoals vlakke en gladde oppervlakken, hoekige vormen en breking van licht.
Kristallen komen in verschillende vormen en maten voor en kunnen worden gevormd door zowel natuurlijke als synthetische processen.
De kristalstructuur kan de fysieke eigenschappen van een mineraal beïnvloeden, bijvoorbeeld kleur, glans, textuur en vorm.
Populaire kristallen van één mineraal zijn:
• Amethist
• Bergkristal (helder kwarts)
• Citrien
• Calciet
• Robijn.
• Smaragd
EDELSTEEN
Een edelsteen is een waardevol mineraal, kristal of gesteente dat wordt geslepen en gepolijst om te worden gebruikt in sieraden en decoratieve voorwerpen.
Edelstenen staan bekend om hun schoonheid, helderheid, kleur en zeldzaamheid, en ze worden al eeuwenlang gewaardeerd om hun esthetische en symbolische waarde.
De meest bekende edelstenen zijn diamant, saffier, smaragd en robijn.
Maar een aantal nieuwe, moderne edelstenen zijn:
• Morganiet
• Tanzaniet
• Aquamarijn
• Peridoot
• Toermalijn